Les panneaux solaires thermiques et photovoltaïques ne sont pas du tout la même chose. Les panneaux solaires photovoltaïques transforment la lumière en électricité alors que les panneaux solaires thermiques absorbent la chaleur du soleil pour l’utiliser directement.
Les capteurs solaires thermiques, aussi appelés panneaux solaires thermiques récupèrent la chaleur solaire à l’aide d’un absorbeur pour la transférer à un fluide caloporteur. Cette chaleur est ensuite utilisée pour produire de l’eau chaude sanitaire et/ou chauffer des bâtiments et/ou chauffer une piscine.
Les capteurs solaires thermiques bénéficient de rendements d’environ 75% bien plus importants que les panneaux photovoltaïques qui affichent des rendements autour de 15%.
Lors d’une journée ensoleillée avec une insolation moyenne d’environ 1000W par m² sur une surface orientée vers le soleil:
- Un panneau solaire thermique de 1m² permet de produire 750 W environ
- Un panneau photovoltaïque de 1m² permet de produire 150 W environ
